别开生面瓜灯节

　　平湖西瓜灯装着古邑数百年的文化积淀，在瓜乡的院落、农舍闪亮，在瓜乡的树丛、廊下辉映；在文人墨客的笔下，在瓜农，闾人的咀上辈辈为继，代代相传。瓜灯是平湖乡土文化的一颗璀灿明珠，是平湖兴旺的镇宅之宝。

　　随着1989年电视艺术专题片《瓜乡游》的播出，各地友人，客商以及本地群众纷纷写信给平湖的领导，要求观看西瓜灯。因此，从那时起，平湖市委、市府的领导就开始酝酿，并逐步形成一个共识：平湖要振兴，文化要繁荣，适时组织有平湖特色的群众文化活动，举办西瓜灯节是一个最好的形式。

　　平湖西瓜名声在外，西瓜灯饮誉全国。如果以瓜灯会友一定能招引各方，聚人气，促经济。由此，市委、市府决定自1991年起设立“平湖市西瓜灯节”，作为瓜乡特定的节日确定下来，时间为每年的6月中下旬。

　　经过将近半年时间的精心筹备，1991年首届平湖市西瓜灯节于6月28日至7日3曰隆重举办。

　　入夜，3000瓜灯如星汉点缀于通衢街巷，33组大型西瓜灯置于东湖中学，儿童乐园、东湖公园景点及街口桥头，把个平湖市装点得如同银河坠地一般。

　　“芳草连天瓜灯照眼三千盏，欢歌动地星火燎原七十年。”

　盛世瓜灯节，平湖万众云集，城开不夜，蔚为壮观。人们为这夏夜奇灯所倾倒。平湖的老前辈观灯后说：“生面别开灯万盏，金刀巧刻夺天工。”旅居台湾的平湖籍同胞盛赞：“个个瓜灯花似锦，盏盏明灯照水乡。”观瓜灯为之兴起故园情。专程到平湖观灯的各地朋友高兴地说：“喔，瓜灯太美了，它是平湖的特色艺术，地道的民族文化。”

　　首届西瓜灯节历时6天6夜，中外客商及平湖本地和附近的百姓约12万人汇聚一堂。人们穿行于火树银花之中，美轮美奂的瓜灯艺术让他们陶醉。四方朋友踏上瓜乡的土地，扑面而来的是浓浓的瓜乡人的真挚情意，感受的是瓜乡独有的古朴民风和典雅习俗。

　　激动人心的快船追瓜，情趣盎然的刻瓜比赛，奇峰突起的品评瓜状元，琳琅满目的西瓜展览，精品纷呈的西瓜灯会。丰富多彩的西瓜文化，在中外来客的心中留下了十分美好的印象。

　　自1991年举办首届西瓜灯节后，至今类似灯节已举办过数届。平湖的瓜事年年兴旺，平湖的瓜灯岁岁添彩。正如平湖词人许奇光的诗所云：

　　“星火燎原七十年， 拈彩管，擘长笺，

　　欢声动地胜尧天。 文林艺苑意相连。

　　湖名市级歌双庆， 前程展望喜无极，

　　瓜着灯花色倍妍。 大港雄图在这边。”